Запуск миссии к Марсу с New Glenn: вызовы и перспективы Launch агентства

Вторая миссия New Glenn подтверждена: компания Blue Origin официально объявила, что следующий запуск (NG-2) будет осуществлен с целью доставки двух космических аппаратов NASA на орбиту Марса. В июне появились разговоры об этом, однако агентству не было ясно, насколько компания готова к такой сложной задаче, как по надежности, так и по срокам. Изначально, NASA собиралась использовать первый запуск New Glenn, однако позже потребовала провести не менее двух успешных миссий, прежде чем довериться ей.

Точная дата старта пока не определена. Изначально планировалось провести запуск в мае или сентябре, но текущие прогнозы указывают на ноябрь. Возможное замораживание бюджета NASA 1 октября может привести к задержкам или даже к отмене программы ESCAPADE. Также, из-за запоздалого окна запуска план полета к Марсу значительно усложнится: потребуется выполнение дополнительных маневров, а грузоподъемность первой ступени (GS-1) окажется недостаточной.

Внутри Blue Origin также произошли существенные изменения. Первоначальный запуск New Glenn в январе выявил множество проблем, решить которые пришлось немедленно, так как откладывать нельзя было. В итоге за этот год было запланировано всего два пуска вместо заявленных пяти. Руководители компании сталкиваются с трудностями в реализации стратегии, сравнимой с тем, что ранее проходила SpaceX.

Основные сложности связаны с двигателями BE-4, использование которых привело к повреждению стартовой площадки и проблемам с отрывом ракеты. Процесс многоразового использования первой ступени оказался гораздо сложнее, чем предполагалось, что вынуждает компенсировать грузоподъемность за счет второй ступени на водороде.

В настоящее время в Blue Origin ведется активная работа над:
– модернизацией авионики и двигателей BE-4,
– ремонтом и улучшением стартовых площадок,
– повышением тепловой защиты двигателя,
– доработкой двигателей для повторной работы после входа в атмосферу.

На данном этапе даже в однократной конфигурации компания не способна обеспечить необходимое количество запусков без успешного возвращения и повторного использования ступени GS-1. Одной из ключевых задач второго запуска станет успешная посадка ускорителя на баржу. Также важно отметить, что внутри Blue Origin продолжается подготовка к созданию конкурента SpaceX «Starship».