Внутри вертолёта командир указывает вверх: «Вижу парашют! Прямо над нами!» — и все начинают занимать свои места в соответствии с заранее подготовленными инструкциями. Традиционно я выбираю место под откидным, при этом довольно хлипким стулом. Операторы снимают с рук, чтобы снизить дрожь камеры, и не касаются фюзеляжа вертолёта. Фотографам, поскольку они могут лежать, это не так мешает.

Открытие двери кабины вызывает металлический скрежет, и передо мной раскидывается облачное небо и примерно пять километров до земли. Над моей головой — спускаемый аппарат космической миссии, и я впервые вижу, как он стравливает перекись водорода, которая используется для управления во время спуска. После астронавтики, эта жидкость не нужна, и во время раскрытия парашюта её удаляют.

Работа с камерой из открытой кабины — очень сложное занятие. Аппарат — крошечная точка на высоко над головой. Вертолёт в этот момент резко трясётся и кружит вокруг космической капсулы, соблюдая безопасную дистанцию. На максимальном зуме постоянно теряешь объекты из виду, камера то ищет фокус, то смещается, потому что расстояние постоянно меняется. В таких условиях сложно вести съёмку вручную, и приходится постоянно корректировать настройки. Лопасти вертолёта мешают кадру, а до земли — огромные расстояния, но даже об этом ты думаешь скорее всего в последнюю очередь.

Время на съёмку всего около десяти минут, но оно кажется гораздо меньшим. В условиях постоянных изменений необходимо одновременно вести съёмку трех камер, а адреналин и внутреннее волнение мешают сосредоточиться. В очередной момент вертолёт резко поворачивается, и исчезает из видимости спускаемый аппарат. Тогда я отрываюсь от съёмки и замечаю солнце — мягкое рассветное светило, пробивающееся сквозь дымку, и передо мной — сверкающий облачный океан. Над горизонтом медленно погружается оранжевый парашют. Мы вместе с ним ныряем в облако.

Десять секунд внутри облака, когда всё ограничено только собственным носом, позволяют полностью перестроить восприятие. Облака превращаются в темное пространство, и затем, словно по волшебству, появляется закатное солнце, его тёплый свет пробивается сквозь облака, создавая световые дорожки. В этот момент космический аппарат медленно спускается, словно исполняя мелодию.

В этот момент всё сливается в один поток чувств: тишина утренней степи, холодные порывы ветра с обжигающими слезами на глазах, трепет и гул вертолёта, напряжение пилотов, гиперактивность операторов и спокойствие опытных специалистов. В центре внимания — крошечная капсула, внутри которой три человека вернулись с орбиты. Взрывной хлопок двигателей мягкой посадки слышен даже внутри вертолёта, и на этом моменте все понимают — миссия завершилась успешно.

Ребята, домашняя встреча началась!

Источник: @realprocosmos