Изначально идея использования воздушных шаров для обеспечения связи в труднодоступных регионах Африки была встречена со скептицизмом и быстро забылась. Однако со временем эта концепция трансформировалась в создание орбитальной спутниковой группировки, которая сегодня широко используется.

Современный спутник состоит из нескольких основных компонентов:

Корпус — изготовленный из алюминия, он является самой заметной частью аппарата и мешает астрономическим наблюдениям. Предлагалось даже его окрашивание в чёрный цвет для снижения отражений.

Солнечные панели обеспечивают электроэнергией бортовые системы.

Фазированные антенны решётки позволяют формировать направленный луч для передачи данных.

Система навигации и управления необходима для корректировки положения спутника в космосе. В основе системы лежит двигатель с эффектом Холла на криптоне; при исчерпании топлива спутник сходит с орбиты.

Системы охлаждения поддерживают оптимальный режим работы оборудования.

Бортовой компьютер — основной управляющий мозг системы.

Меры безопасности обеспечивают защиту от возможных неисправностей и угроз.

Конструкция спутника сравнительно проста, что делает его эффективным средством связи. Главное преимущество — масштабируемость и возможность взаимозаменяемости компонентов, что открывает широкие возможности для расширения группировки.

Планируется запуск до 30 000 спутников на высотах от 340 до 614 километров. Эти группировки размещаются на различных орбитальных уровнях и функционируют как связанные между собой системы.

Источник: @anc_blg