Европейская южная обсерватория продемонстрировала новый пример прогресса в области астрономических наблюдений. Это телескоп UT4, входящий в состав комплекса VLT (Very Large Telescope), расположенного в обсерватории Параналь, Чили. На него установлены четыре мощных лазерных луча, входящие в систему 4 Laser Guide Star Facility. Эти лазеры создают искусственные звёзды на небе, возбуждая атомы натрия на высоте около 90 километров, заставляя их светиться ярко.

Эти «искусственные звёзды» помогают исследователям учесть и исправить искажения, вызванные атмосферной турбулентностью — фактором, вызывающим мерцание настоящих звёзд. Зная текущие атмосферные искажения, телескоп способен корректировать свои наблюдения. В системе адаптивной оптики UT4 в реальном времени изменяет форму вторичного зеркала, компенсируя атмосферные помехи. В результате он способен получать высококачественные изображения, сравнимые по детализации с результатами космических телескопов.

Источник: @shklovskystr