Во время одного из космических полетов на борту шаттла STS-51-A космонавтам удалось выполнить уникальную операцию: захватить спутник вручную. В рамках миссии им было поручено вернуть на Землю два спутника — Westar 6 и Palapa B2, которые оказались на неправильных орбитах и были совершенно непригодны для использования. Для поимки спутников использовалась специальная система «стингер», которая позволяла захватывать объекты в космосе.

Чтобы перенести спутник на борт корабля, необходимо было остановить его вращение вокруг собственной оси. Для этого астронавт должен был сблизиться с спутником, взять его руками и применить систему управляемого маневра для подавления вращения. На изображении запечатлен момент захвата Westar 6 — операция проводилась без страховочного снаряжения.

После возвращения на Землю спутник Westar 6 был перепродан компании из Гонконга — AsiaSat. После ремонта спутник был снова запущен на орбиту 7 апреля 1990 года. Видео этого эпизода было снято с ускорением, показывая особенности космических операций.

Источник: @kosmostime