Буква «Ъ», известная как твёрдый знак, считается самой дорогостоящей в русской письменности. В древнерусском языке эта буква называлась «Еръ» и являлась гласной, обозначавшей короткий звук, похожий на очень короткое «О» или «У». Ее необходимость объяснялась правилом «закон открытого слога», по которому каждый слог должен был заканчиваться на гласную.

Однако в XI-XII веках произошли значительные лингвистические изменения, получившие название «Падение редуцированных». В ходе этих трансформаций редуцированные гласные исчезли из речи, но необходимость писать букву «Ъ» осталась. В то время её использовали для обозначения границ слогов или в конце слов, даже после того, как она потеряла свое звучание. Таким образом, буква стала служить как орфографический рудимент, продолжая применяться в письменности до начала XX века.

Лингвист Лев Успенский в своей работе «Слово о словах» отметил, что до революции буква «Ъ» составляла около 3,5–4% от общего объема текста. Представьте масштаб: в романе «Война и мир» 1897 года на «Ъ» приходилось примерно 70 страниц. А по подсчетам тех лет, государство ежегодно тратила на печать этой буквы свыше 400 тысяч рублей — что примерно соответствует содержимому ста стада коров, каждая стоимостью 8–10 рублей.

Если учитывать расходы на бумагу, работу наборщиков, износ шрифтов и материалов, то общие затраты достигали примерно 8% от всего объема печатных материалов.

После проведения реформы в 1918 году из русского языка исчезла необходимость писать «Ъ» в конце слов, что привело к значительной экономии ресурсов и времени. Этот шаг, хотя и критиковали за жесткий стиль, позволил значительно сократить расходы страны на тиражирование и подготовку печатных изданий. В то же время в слове «Адъ» еще долго сохранялась эстетика, ассоциирующаяся со старой орфографией.

Источник: @sci_popular