История испытаний многоразового использования ракетных двигателей H-1 в США

На заре 1960-х годов, в разгар космической гонки, в Соединённых Штатах начали уделять внимание вопросам многоразовости ракетных двигателей. В 1961–1962 годах NASA совместно с корпорацией Chrysler провели серию тестов для проверки возможности восстановления и повторного использования двигателя H-1.

Двигатель H-1 — это однокамерный жидкостный ракетный двигатель, работающий на керосине и жидком кислороде, созданный компанией Rocketdyne. Он предназначался для первой ступени ракет Saturn I и Saturn IB, а также использовался на прототипах. Обычно на ступени устанавливалось восемь таких двигателей, создававших общую тягу около 816 тонн-сил, а в более поздних версиях — до 835 тонн.

Эта модель отличалась простотой конструкции, с турбонасосом открытого цикла, и была значительно упрощена по сравнению с предшественником — двигателем S-3D с ракеты Jupiter. В ходе испытаний были проведены три серию тестов с тремя двигателями, погружёнными в океан для оценки возможности их восстановления и повторного использования.

Первый эксперимент (март 1961 года) включал двигатель с антикоррозийной защитой, выдержавший 4 часа в воде, из которых два часа — на глубине 3 метра, а остальное — в полупогружённом состоянии. После этого двигатель полностью разобрали и он успешно прошёл испытания.

Второй эксперимент (июнь 1961 года) был проведён на новом двигателе без специальной защиты, с минимальной антикоррозийной обработкой. Он находился в воде в общей сложности 12 часов (время на глубине и в полупогружённом состоянии), после чего был разобран и прошёл полный цикл огневых испытаний.

Третий тест (август 1961 — март 1962 года) включал двигатель без защиты от коррозии, который сначала прошёл имитацию запуска, находился полупогружённым 9 часов, а затем был очищен, разобран и хранён в течение полугода. Весной 1962 года он успешно завершил цикл испытаний на стенде.

Интересно, что даже после полной разборки, стоимость каждого двигателя составляла всего 5% от стоимости нового. Несмотря на такие успехи, идея многоразового использования ракетных двигателей не получила дальнейшего развития, что было обусловлено консервативной политикой в американской космической программе и решением отказаться от программы Saturn в пользу космического корабля Space Shuttle.