Учёные, проводящие исследования образцов на марсоходе НАСА «Кьюриосити», сделали важное открытие, обнаружив наиболее крупные органические молекулы на Красной планете на сегодняшний день. Результаты работы, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, указывают на возможное более продвинутое развитие пребиотической химии на Марсе, чем это было известно ранее.
В ходе исследования образца породы в мини-лаборатории «Кьюриосити» под названием Sample Analysis at Mars (SAM) учёные выявили молекулы декана, ундекана и додекана, состоящие из 10, 11 и 12 углеводородов соответственно. Эти молекулы, вероятно, являются остатками жирных кислот, сохранившихся в образце. Жирные кислоты на Земле служат важными химическими компонентами для жизни.
Организмы производят жирные кислоты для создания клеточных мембран и выполнения различных функций. Тем не менее, их образование также возможно вне биологической активности, в результате химических реакций, инициируемых разными геологическими процессами, такими как взаимодействие воды с минералами в гидротермальных источниках.
Хотя точно определить источник найденных молекул невозможно, данное открытие вызывает интерес у научной команды «Кьюриосити» по ряду причин. Ранее на Марсе были обнаружены лишь небольшие простые органические молекулы, и наличие более сложных соединений впервые подтверждает, что органическая химия на планете достигла уровня, необходимого для возникновения жизни.
Новое исследование также повышает вероятность сохранения значительных органических молекул, известных как «биосигнатуры», на Марсе, что развеивает опасения о том, что такие соединения разрушаются под влиянием интенсивной радиации и окисления за десятки миллионов лет.
Источник: @inspaceroom
