Меропа — это одна из блистательных звезд скопления Плеяды. Этот светлый бело-голубой субгигант находится на расстоянии 440 световых лет от нас. Характерные голубые волокна вокруг Меропы — это Туманность Меропы (NGC 1435), состоящая из космической пыли, отражающей свет звезды.

Однако обратите внимание на плотный объект, чуть выше самой звезды, едва различимый среди звездных лучей. Это IC 349, или туманность Барнарда. Это плотное и компактное облако межзвездной среды, находящееся всего в 3500 астрономических единицах от Меропы. Несмотря на близость, кажется, что облако движется в другом направлении, чем скопление Плеяд. Это указывает на то, что мы, возможно, наблюдаем сближение яркой звезды и плотного облака, случайно проходящего мимо.

Астрономы некоторое время предполагали, что внутри IC 349 может быть в процессе формирования протозвезда, однако эти предположения пока не были подтверждены.

Астрономия, звезды, плеяды, туманность, облако, астрономы

Источник: @shklovskystr