Миссия шаттла Колумбия, начавшаяся 16 января 2003 года, стала трагическим событием в истории космических полетов. В преддверии запуска выявлялись проблемы: имелись микротрещины в корпусе космического корабля, а также неисправности в системе охлаждения, которые были признаны неопасными для экипажа.

Однако ситуация усложнилась: во время взлета от топливного бака оторвался кусок теплоизоляционной пены, который в процессе падения повредил переднюю кромку крыла. Этот инцидент впоследствии признавалась основной причиной катастрофы.

16 дней спустя, 1 февраля 2003 года, шаттл разрушился во время повторного входа в плотные слои атмосферы. Повреждение привело к перегреву корпуса и его разрушению. В результате трагедии погибли все семь членов экипажа.

Источник: @theoriabigbang