Недавние изображения ядра кометы Галлея позволяют рассмотреть его в деталях. Этот объект, который появляется на небе раз в примерно 75-76 лет, был замечен и запечатлён в 1986 году, а следующий раз его можно будет увидеть в 2061 году.

На фото, сделанном космическим аппаратом Джотто с очень близкого расстояния в 596 километров, видно тёмное ядро, напоминающее угольно‑чёрный картофель с выделяющимися фонтанами света. Получение таких снимков было сложной задачей: аппарат неоднократно проходил сквозь пылевые облака кометы, и один удар даже привёл к тому, что антенна устремилась в неправильном направлении, однако через полчаса техника стабилизировалась, и учёные смогли получить важные данные. Потеря цветной камеры также случилась из-за воздействия пыли, но она успела зафиксировать нужные кадры.

Исследования показали, что ядро кометы представляет собой каменно‑ледяное тело размером примерно 15 на 8 километров. Когда оно приближается к Солнцу, трещины в льду расширяются, вызывая выброс газов и пыли, из которых образуются кома и хвост. Такой пылевой мусор становится причиной метеорных дождей, когда Земля периодически пролетают через его остатки, и они сгорают в атмосфере, создавая «падающие звёзды».

Например, сейчас наблюдаем метеорные дожди Персеиды — результат пролёта Земли мимо частицы, оставленные другой кометой, 109P/Свифта‑Таттла. В случае кометы Галлея у нас есть свои метеорные потоки — Это‑Аквариды в мае и Ориониды в октябре.

Источник: @astroverty