Углерод в составе земной органики мог побывать за пределами Млечного Пути

Изначально во Вселенной существовали лишь три легчайших химических элемента — водород, гелий и немного лития. Все остальные, включая углерод, образовались в недрах звезд или при более экстремальных условиях. Углерод — основа органической жизни на Земле — мог преодолеть долгий путь, прежде чем стать частью живых организмов. Согласно новой статье, опубликованной в The Astrophysical Journal Letters, атомы углерода могли даже покидать Млечный Путь и возвращаться обратно.

В молодости Вселенная представляла собой скудный набор элементов. Со временем звезды начали синтезировать более тяжелые элементы, а взрывы сверхновых и слияния нейтронных звезд усилили этот процесс. Такую же «звездную» историю имеет и земной углерод. Атомы этого элемента возникли в недрах небольших звезд или во время взрывов массивных светил.

Исследование ученых из США и Канады показало, что углеродные атомы в галактиках, подобных нашему Млечному Пути, совершают грандиозные путешествия. Эти атомы могут покидать галактику, находясь в составе окологалактической среды (circumgalactic medium) — огромного потока вещества, который окружает галактики. Эта среда служит резервуаром для тяжелых элементов, таких как кислород и углерод, выброшенных из галактического диска.

Окологалактическая среда работает как гигантский конвейер, выносящий вещество за пределы галактики, а затем возвращающий его обратно. Вернувшись, углерод и другие элементы могут стать частью новых звезд, планет, астероидов и комет. Таким образом, углерод в наших клетках — это результат бесконечного космического круговорота вещества.

Источник: @deep_kosmos