Мерцание звезд обусловлено тем, что их свет проходит через земную атмосферу. В атмосфере постоянно происходят движения воздуха, вызывающие изменения плотности слоев.

Когда свет идет от звезды, он подвергается отклонению в разные стороны из-за неоднородности атмосферы, что вызывает эффект мерцания. Особенно заметно это для звезд, расположенных ниже на небе, поскольку их свет проходит через большее количество воздушных слоев.

Именно по признакам мерцания можно отличить звезду от планеты, находящейся немного ближе. Планеты выглядят как статичные светящиеся диски, и их свет не мерцает, благодаря тому, что его прохождение через атмосферу минимально, и глаз воспринимает их как ровный источник света.

Источник: @kosmostime