На первый взгляд, перед нами изображение необычной галактики, сделанное космическим телескопом Джеймса Уэбба. Однако на самом деле это – кольцо Эйнштейна, состоящее из двух галактик, разделённых значительным расстоянием. Ближайшая галактика находится в центре, в то время как свет от более далёкой фоновой галактики, из-за действия гравитации, образует эффект светящегося кольца.

Кольца Эйнштейна формируются, когда свет от удалённого объекта, такого как галактика, искривляется массивным объектом в переднем плане. В соответствии с Общей теорией относительности, масса искривляет пространство-время, что заставляет световые лучи отклоняться от прямолинейного пути. Этот эффект особенно ярко проявляется на масштабах галактик. Когда источник света, гравитационная линза и наблюдатель находятся в идеальной позиции, образуется кольцевидная структура, будь то полное или частичное кольцо, в зависимости от точности совмещения.

На данном снимке линзирующая структура представляет собой эллиптическую галактику, которая входит в состав скопления SMACS J0028.2-7537. Свет же, формирующий кольцо, принадлежит спиральной галактике, изображение которой деформировано из-за гравитационного линзирования. Несмотря на искажение, на фотографии могут быть различены отдельные звёздные скопления и структуры спиральных рукавов.

Это наблюдение является частью программы SLICE (Эффект сильного линзирования и эволюция скоплений), целью которой является изучение изменений в галактических скоплениях за последние 8 миллиардов лет.

Источник: @shklovskystr